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58話 本当の笑顔
Terakhir Diperbarui:
2025-05-30 16:31:31
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高嶺に吹く波風 60話 赤裸々な感情
「あれぇ？ えーっとなんて言うんだっけ？ うーんと……」 夏休み最終日。私はやり忘れていた読書感想文に苦しめられていた。上手く文字で感想を表現できず、近くに辞書を持ってきたものの活用できていない。 「そこは短絡的な考え。とかでいいんじゃない？」 「あっ、そうか！ えっと、短絡的な考えで行動してしまったことがこの結末の原因に……」 波風ちゃんも助けに来てくれて、そのおかげでなんとか午前中には終わりそうだ。というより波風ちゃんが来なければ読書感想文があったことすら気づかなかった。 「よし……よし！ やっと終わったぁ……！！」 お昼前。やっとのことで読書感想文が終わり、これにて夏休みの課題は全て終わったことになる。 「ありがとう波風ちゃん！ 波風ちゃんが居なかったら絶対終わってなかったよ……！！」 「本当よ全く……アタシが居ないとダメなんだから」 この前の合宿以降イクテュスが現れることはなく、私達はちょくちょくみんなで集まったりしながらも平和に暮らしていた。 作戦会議だったり訓練もしたが、息抜きで遊園地に行ったりプールに行ったり本当に楽しい日々だった。 それも今日で一旦区切りとなる。明日からはまた学校が始まる。クラスメイトのみんなに会えるのは嬉しいが、それでもどこか寂しさが残る。 「ねぇ波風ちゃん……今から海に行かない？」 「え……？ 海ってアンタ大丈夫なの？」 波風ちゃんがこちらの正気を疑ってくるのも当然だ。 私は海に対して激しいトラウマを抱いている。映像だとしても見るだけで吐いてしまうこともあった。 「ずっと逃げてるわけにもいかないからね。この前プールだって入れたし、顔だって浸けれた。だからきっといけるはずだよ！ もう克服できるはず……！！」 口に出すまでは絶対に大丈夫だと自信を持っていたが、いざ言葉にしてみると体の震えが止まらない。本当に大丈夫か心配になり不安が消えない。 そんな時震える私の肩にポンッと波風ちゃんの手が置かれる。優しい温もりがある彼女の手が。 「一人で頑張ろうとしない。アンタにはアタシがついてるでしょ？」 「……そうだったね。ごめん。また塞ぎ込んで自分のことしか見えてなかった」 「確かにね。アタシが来てなきゃ読書感想文に気づかず明日大恥かくところだったしね」 「うっ、それは……その…
高嶺に吹く波風 59話 着実に進む準備
「ぜぇ……ぜぇ……ゼリル〜ライ姉〜もう走れないよ〜」 あの化け物じみた奴からなんとか逃げ、十分距離が取れたのでオレ達はメサがこれ以上喚かないように足を止めて一旦休憩に入る。 「ありゃゼリルが勝てないのも納得だわ。ワタシが潰しても、メサが細切れにしても何度でも再生しやがる」 奴の再生には限度があると思っていた。三人で猛攻を仕掛けて休む暇を与えなければ、再生できないほどバラバラにしてやれば良いと作戦立てた。 だがそれが間違いだった。オレ達は奴を十個程にバラバラに切り裂くことに成功し、念を持ってその各部位を更に千切ったり潰したりした。 それなのに奴は再生し、なんならバラバラになったまま各方向から攻撃を仕掛けてきた。あれは人間どうこうとかいう次元じゃない。地球上に居ていい、この世に居ていい生き物じゃない。 「でもゼリルが煙幕を持ってきてくれたおかげで助かったよ」 「本来使う予定なんてない、予備の予備プラン用だったんだがな」 オレ達の作戦は失敗した。だが問題はない。実力者であるクアンをあの弱っちぃ奴らの元に向かわせた。それでブローチを回収できれば問題ない。 (時間は稼げた。クアンなら奴らの攻撃は効かないだろうし、こっちの作戦勝ちだな) あとはあいつの合流を待つだけ。オレ達は人間態へと戻りクアンを待つ。 だがどれだけ経ってもクアンが戻ってくる気配はない。 「ゼリル様！！ 大変です！！」 心配が膨らむ中、偵察担当のオネがかっ飛んでくる。その小さな体でぷかぷかと浮き、あたふたとしている。 「何があった？」 「クアン様が……クアン様が……奴らに敗けて捕えられてしまいました……！！」 報告された内容は信じ難いものだった。この前の実力から考えても奴らがクアンを倒せるわけがない。卑怯な手を使う余地もないはずだ。 「奴ら奇妙な武器を使い出して……それで捕まったクアン様は拷問される前に自ら命を……」 「あの馬鹿野郎……！！」 オレは悔しさのあまり地面強く殴りつける。 (武器……？ 人間の標準装備じゃないな。となると別に技術提供者がいる？ やはりキュアヒーローのシステムを作ったのもそこか？) 怒る反面内心では冷静に状況を分析してしまう。 「そんな……クアンおじさんが死んじゃったの！？」 あいつに一番可愛がられていたメサはオ
高嶺に吹く波風 58話 本当の笑顔
「まずい……早く生人の所に！！」 私達はふわりと浮いたキュアリンに続き来た道を引き返そうとする。 「あれ？ こっちはなんとかなったの？」 テレパシーを飛ばそうとしたが、それとほぼ同時にズタボロの生人君が現れる。全身血がべっとりついており、服はほぼ形状を保っておらずほぼ裸だ。局部はギリギリ布の切れ端を縛って隠しているが、そこ以外は全て露出している。 「生人君！？ 大丈夫だったの！？」 「なんとかね……逃しちゃったけど。テレパシーで連絡取ろうと思ったんだけど、戦闘中だったら邪魔になると思って急いで走ってたんだ」 「それより生人さんのその傷……まさか三人のイクテュスに？」 奴が言ったことが嘘でなければ生人君は奴以上の敵三人を相手にしていたはず。この傷つき具合も納得だ。 「そこの灰になってるのに聞いたんだね。うん、そうだよ。凄い強かった。こっちが泥試合みたく、こんな風になるまでしぶとく戦わなきゃいけないくらいには」 走りながら再生してもこの傷だ。きっと壮絶な戦いだったのだろう。 「でもリンカルも逃がせたし、キュアリンも間に合ったみたいだし、とりあえずは一件落着ってことかな？」 流石に疲れたのか生人君はその場に座り込み傷の再生に専念する。 「リンカルも無事なのか……ほっ……」 橙子さんも一安心し変身を解除する。私達もいつまでも気張っているわけにもいかないので変身を解き呼吸を整える。 「だが新しく分かったことは多いがその分謎も増えた。知能のあるイクテュス……これは上に報告しとかないとな」 前の段階では人間がイクテュスの力を取り込んだとも解釈できた。だが今回で確定した。知能のあるイクテュスが人に化けて潜伏していると。 状況は好転しているようで更に悪化しているのかもしれない。 「もしかしたら今までのイクテュスも……」 橙子さんがポロッと独り言を漏らす。生人君の話によれば、人間態からイクテュスになる際に注射器で緑色の液体を注入したらしい。 生き物にその注射を刺して知能のないイクテュスを作っていた。 そう考えるのは自然で違和感はない。自然発生ではなく計画犯だった。恐らく目的は混乱に乗じた作戦の遂行か、実験といったところだろう。 「まぁでもやることは変わらねぇだろ？ 人を襲うイクテュスが居たら片っ端からぶちのめす。だろ？
高嶺に吹く波風 57話 成果
「なんだその武器……そんなの報告では何も聞いてなかったぞ！！」 自慢の攻撃を銃で受け止められ奴は目に見えて動揺する。 私は試しに魔法の力を銃に込め、奴に向かってゼロ距離で引き金を引いてみる。 「ぐぉぉぉっ！！」 銃口から魔法の力で凝縮された水の塊が発射される。それはドリルのように回転し、奴の鱗の鎧を削りながら後退させる。 「なんだこの攻撃……俺の、俺の鱗がぁ！？」 「じゃあアタイも一発かますかぁ！」 狼狽する奴にアナテマが斧を切り上げて奴の背中部分の鎧を破壊する。そこに合わせてノーブルの剣が十文字に斬り裂く。 「なんだお前ら……急に強く……！？」 武器の使い方が手に取るように分かる。この一週間の鍛錬のおかげだ。 「最後はアタシに任せて！」 イリオが槍を器用に振り回した後奴に投擲する。それは空中で四つに分裂し、蛇のように動き奴の両手足を拘束する。 「熱い熱い熱い！！」 槍にはイリオが込めた熱が多量に含まれており、奴の体がジューと音を出す。 「マジカルヒート……！！」 全身に籠る熱と槍からの熱を全て右手に凝縮させ、彼女は渾身の右ストレートを奴の腹部に放つ。 「うぐぉっ！！」 衝撃が全身を伝わり鎧が粉々に砕け散っていく。さらに奴は熱に炙られ大ダメージを受け、戦闘不能になる大怪我を負うのだった。 ［キュアリン聞こえるかい？ 配信は切れる？ 尋問をしたい］ ［もう切ってある。人が来ない所まで運んでくれ］ キュアリンは先を見据えて動いていてくれて、私達は変身をしたまま奴を慎重に運び人の来ない山奥まで行く。 「なんとか間に合って良かったよ。武器の使用許可をなんとか貰えてな、すぐに飛んで戻ってきたんだ」 「本当に間一髪だったよ……でも今回もなんとかなった。やっぱり私達は強くなってる……」 こうして知能のある強いイクテュスも撃破することができた。そのことが私達にさらなる自信を与え士気を上げる。 「ふ、ふふ……俺をどうする気だ？ 拷問して殺す気か？」 「キュア星人はそんな野蛮な種族じゃないんでな。だが情報は吐いてもらわないと困る」 「馬鹿が……俺より優位に立ったつもりか？ 追い詰められたのはお前達の方だ」 敵陣のど真ん中で、武装した人達に囲まれて自分はボロボロで動くことすらままならない。私だったら恐怖で
高嶺に吹く波風 56話 武器の到着
「うん……？」 「どうしたの高嶺？」 「今何か物音がら聞こえたような……」 どこからか衝撃音が聞こえた気がして窓から外を見つめるが何も異常は見当たらない。 「気のせいでしょ」 「そうだよね……うん！ なんでもないや！」 気のせいだと決め、私は健さんの話に再び耳を傾ける。彼は合宿中も過去のものも含め色々ノートを取ってくれていたらしく、学問の観点からまとめたのもあれば、私達それぞれの特徴を、私達自身ですら気づかなかったことを書き留めてくれていた。 それは中々に興味深く、戦闘における欠点の克服にも繋がるものだ。 「な、何だあれは！？」 突然私達は前方に放り出され椅子に激突する。どうやら執事さんが急ブレーキを踏んだようだ。 私達も座席の隙間から前を見てみると、そこには見たことのないイクテュスが仁王立ちで道路を通せんぼうしていた。 見たことのないというのは種類の話ではなく、造形の話だ。今までのものとは違い単純な巨大化ではなく細部に緻密にデザインが施されている。まるで芸術品のように。 「そこに居るのは分かってるんだ……出てくるがいい！」 「仁……わたし達が車を降りたら健さんを連れてできるだけ遠くに逃げて」 「で、ですがお嬢様……」 「これは次期当主の命令だ！！」 「は、はい……承知致しました」 橙子さんは鬼気迫る形相で執事さんに命令する。そして私達四人は車から降りブローチを服に着ける。 「1……2…‥3……4……作戦通りこれで全員か。まぁあの車は見逃してやろう」 車はUターンし別ルートから逃げていく。私達はそれを追わせないように奴の前に立ち塞がる。 「アイツ、この前の奴かな？」 「違うと思うよ。クラゲっぽくないし声も違う」 奴は頭に一本の触覚のようなものを垂らしており、先には柔らかく光る玉がついている。 「あの特徴……アンコウか？ ともかく知性のあるタイプ……気をつけた方が良さそうだね」 「どのみちやることは変わらねぇんだ……いくぞ」 私達はステッキを握り同時に奴に向かって駆け出す。 「キュアチェンジ！！」 各々衣装を装着し奴へ挑むのであった。 訓練の成果もあり、私達は連携練度も身体能力も飛躍的に上昇しており奴を圧倒する……はずだった。 「聞いてた話よりだいぶ強いな……だが効かん！！ お前
高嶺に吹く波風 55話 狙われた命
「じゃあありかとね生人君！」 「うん！ みんな気をつけて」 高嶺達と健は行きの時の車に乗り合宿所をあとにする。みんな達成感に満ち溢れた顔をしてくれて、師匠としてこちらも嬉しい。 「生人ー！ 今回は本当にありがとうだったのだ！」 「リンカルも洗濯とかありかとね。君も間違いなくあの子達を支えていたよ」 「うん……ちょっとでも償えたならそれで良かったのだ」 「リンカル……」 彼女はまだ翠の件を引きずっている。それが悪いことだとは言わないが、悩み続ける様子を見るのも心が痛む。 「よぉ生人くん。前はよくやってくれたな」 車と入れ違いになる形でローブを纏った男性が現れる。この前山で戦った人型クラゲのイクテュスだ。 「リンカルは合宿所に隠れてて」 「わ、分かったのだ！」 彼女を逃しボクはブローチをスッと取り出す。 「ひゃはははははは！！」 しかし背後の茂みから飛び出してきた地雷ファッションの女の子に邪魔され、ボクはブローチを持ったまま横に跳んで振り下ろされたナイフを躱す。 「よくやったメサ！ あとは任せろっ！」 避けた先で、合宿所の影から大柄で筋肉質の女性が飛び出してくる。振り上げられたハンマーは常軌を逸脱した速さであり躱すことはできない。 (あまり手の内は晒したくないけど……) ボクは全身の血管を、体内に居る無数のボクを浮き出させ力を限界を超えて増幅させる。そして鋼鉄で高速のハンマーを受け止めそのまま握り潰す。 「なるほど……これはゼリルも苦戦するわけだ」 「ライ姉の攻撃が……！！」 ライ姉と呼ばれた彼女は戦い慣れており、受け止められるなり危険を察知して跳び下がりカウンターを未然に防ぐ。 (ハンマーも手放した……放り投げようとしたのを読まれたな) 「人間態のままじゃ三人でも無理だ。お前ら、やるぞ」 「えぇ……あれ痛いからやーだー！」 「我儘言わない。それに打った方が気持ち良く戦えるでしょ？」 「はぁい」 三人は緑色の液体が入った注射器を取り出して首元に突き刺す。 「待っ……」 止めようとしたが流石に間に合わない。奴らから熱気が放たれみるみるうちに姿を人間からイクテュスへと変えていく。 「なるほど……そういう原理なのね」 今までのイクテュスと違うこと
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